Firma GW Micro – producent znanego polskim niewidomym użytkownikom komputerów programu odczytu ekranu o nazwie Window-Eyes – na swojej stronie informuje, że w wyniku współpracy z firmą Microsoft została udostępniona wspólna licencja na oprogramowanie pakietu Office i programu odczytu ekranu Window-Eyes. Każdy użytkownik, który ma na swym komputerze zainstalowany pakiet Office w wersji 14 (Office 2010) i wyższej, może pobrać tego Screen Readera i używać go bez dodatkowych opłat. Jeżeli Window-Eyes po zainstalowaniu wykryje na komputerze niższą wersję pakietu Office bądź nie wykryje go wcale, to będzie działał jako 30 minutowa wersja demo. Screen Reader nie aktywuje się również w wersji Starter Office. Zaletą wspólnego licencjonowania tych programów jest dosyć stosunkowo niski koszt, za który możemy pozyskać profesjonalny program odczytu ekranu, bowiem najtańsza wersja pakietu Office przeznaczonego dla uczniów i do użytku domowego kosztuje kilkaset złotych. W porównaniu z kwotą jaką musieliśmy wydać na zakup Window-Eyes przed porozumieniem firm, oszczędności są dość znaczne.
Wprawdzie oferta jest ciekawa, ale ma też pewne ograniczenia. Dla programu Window-Eyes autoryzowanego w powiązaniu z Officem nie otrzymamy bezpłatnego wsparcia technicznego ani dodatkowych samouczków w wersji audio i brajlowskiej. Poza tym w tej dystrybucji do programu dołączany jest wyłącznie darmowy syntezator Espeak. O ile bez samouczków – dostępnych tylko w wersji angielskojęzycznej – można się obejść, o tyle brak darmowego wsparcia technicznego zwłaszcza dla początkujących użytkowników komputerów może być problematyczne. W takich sytuacjach warto skorzystać z pomocy bardziej zaawansowanych użytkowników komputera zrzeszających się w różnych internetowych forach na przykład na liście dyskusyjnej Typhlos. Możemy się na nią zapisać pod tym adresem https://lists.adm.uw.edu.pl/mailman/listinfo/typhlos.
Dla niektórych użytkowników problemem może być również bardzo mechaniczny głos syntezatora Espeak. W tej sytuacji można za stosunkowo niewysoką kwotę zakupić jakiś inny, wyższej jakości, syntezator polskiej mowy zgodny z interfejsem SAPI5 np. jakiś głos z pakietu Ivona. Pakiet ten jest obecnie sprzedawany przez firmę Harpo http://www.harpo.com.pl/
Kolejnym ograniczeniem jest brak dostępnych dodatkowych komponentów tworzonych przez firmę GW Micro jak na przykład popularnego wśród użytkowników Window-Eyes klienta komunikatora Skype o nazwie GW-Conect. W wersji programu licencjonowanej wspólnie z Officem GW-Conect nie będzie działał.
Jeżeli jednak powyższe ograniczenia nam nie przeszkadzają i posiadamy już na naszym komputerze pakiet Office w wersji 14 lub wyższej, to autoryzowany przez numer seryjny tego pakietu Window-Eyes możemy pobrać ze strony http://www.windoweyesforoffice.com. Po otwarciu strony wystarczy wybrać język programu i zatwierdzić przycisk “pobierz teraz”. Więcej na temat nowej dystrybucji Window-Eyes można przeczytać na tej stronie http://www.windoweyesforoffice.com/FAQ
Warto pamiętać, że zawsze gdy jakiś głos syntezatora Vocalizer, dodatkowy komponent lub wsparcie techniczne firmy będą nam potrzebne możemy je osobno dokupić u lokalnych przedstawicieli handlowych firmy.
Na koniec jeszcze jedna niemiła informacja otóż w maju tego roku firma GW Micro ogłosiła zaprzestanie dalszego rozwijania ScreenReadera Window-Eyes. Wersja dla Office pozostaje darmowa i wciąż można ją pobrać z podanej powyżej strony. Użytkownicy starszych wersji Windows mogą z niej nadal korzystać. W obecnej wersji Windows 10 też działa, ale trzeba liczyć się z tym, że po najbliższej większej aktualizacji systemu może nie działać.